जब गरीबी में महज दो व्यक्त की रोटी के लिए सलमान खान की माँ हेलन बनी आइटम गर्ल, मचाया दिया था धमाल….

ये उस दौर की बात है जब फिल्मों में गाने-नाचने वाली हीरोइनों की न तो दर्शक इज्जत करते थे और न ही इंडस्ट्री के लोग। तीन घंटे की फिल्म में, नर्तक कुछ ही मिनटों के लिए दिखाई देता है और दर्शक तालियां बजाते हैं। डांसर का नाम जानने में भी शायद ही कोई दिलचस्पी दिखाता हो, लेकिन फिर आया हेलन का जमाना. वह न सिर्फ लोगों की नजरों में बनी रहीं, बल्कि लोगों का नजरिया भी बदल दिया। बॉलीवुड की पहली ‘आइटम गर्ल’ कही जाने वाली हेलन ने दर्शकों को सिर के बल बैठाया. उनकी कला का सम्मान किया।

आज भले ही हेलन चकाचौंध भरी दुनिया से दूर हैं, लेकिन कला के पारखी आज भी उनका नाम बेहद सम्मान से लेते हैं। ‘मेरा नाम चिन चिन छू’, ‘यम्मा यम्मा’, ‘ओ हसीना जुल्फों वाली’, ‘मोनिका, ओ माय डार्लिंग’ जैसे आइटम नंबर करने वाली हेलन का आज जन्मदिन है, आइए जानते हैं उनके बारे में…

आज हेलन का 84वां जन्मदिन है. हेलन का जन्म 21 नवंबर 1938 को बर्मा में हुआ था। उनका पूरा नाम हेलेन एन रिचर्डसन है। उनकी मां मूल रूप से बर्मा की रहने वाली थीं। हेलेन के पिता की मृत्यु हो गई थी और परिवार में उनकी मां के अलावा एक भाई और एक सौतेली बहन जेनिफर शामिल थीं। उनकी मां ने एक ब्रिटिश सैनिक से दोबारा शादी की, लेकिन उनकी भी द्वितीय विश्व युद्ध में मृत्यु हो गई।

जब जापान ने बर्मा पर कब्जा किया तो हेलन के पूरे परिवार ने मुंबई जाने का फैसला किया। यात्रा के दौरान उन्हें जंगलों और गांवों से होकर गुजरना पड़ा। हेलेन की मां और उसके दोनों भाई-बहन भूख से बिलख रहे थे। फिर रास्ते में गांव वालों ने उन्हें अपने घर में रखा और खाना दिया।

वहां एक अंग्रेज सैनिक ने उन्हें मुंबई जाने के लिए वाहन, भोजन और दवाइयां दीं। इस दौरान हेलन की गर्भवती मां का गर्भपात हो गया। हेलन का परिवार जिस जत्थे के साथ मुंबई आ रहा था, उनमें से कुछ की भूख से तो कुछ की बीमारी से मौत हो गई। मुंबई पहुँचने में अभी काफी समय था इसलिए हेलेन की माँ ने कोलकाता में ही रहने का फैसला किया। वह वहां एक नर्स के रूप में काम करने लगी।

हेलन और उनके दोनों भाई-बहनों की पढ़ाई वहीं से शुरू हुई, लेकिन मां की थोड़ी सी तनख्वाह से घर का खर्च चलाना मुश्किल हो रहा था. कोलकाता में रहने के दौरान हेलन की मां कुकू मोरे से मिलीं, जो फिल्मों में बैकग्राउंड डांसर थीं। हेलन घर चलाने के लिए नौकरी की तलाश में थी। फिर कुकू ने हेलन को फिल्मों में कोरस डांसर की नौकरी दिलवा दी। हेलन ने आते ही इंडस्ट्री में अपनी जगह बना ली।

19 साल की उम्र में बड़ा ब्रेक मिला
हेलन को फिल्म ‘हावड़ा ब्रिज’ में बड़ा ब्रेक तब मिला जब वह केवल 19 साल की थीं। इस फिल्म के गाने ‘मेरा नाम चिन चिन चू’ ने हेलन की किस्मत बदल दी। इसके बाद हेलन बॉलीवुड की पहली आइटम गर्ल बनकर सामने आईं। हेलन के बारे में कहा जाता है कि उन्होंने अपने समय में न केवल भारतीय शास्त्रीय नृत्य में धमाल मचाया, बल्कि कैबरे नृत्य को भारत में लोकप्रियता के शिखर पर पहुंचा दिया। वह अपने दम पर हिट फिल्में बनाती थीं। दर्शक हेलन के डांस को इतना पसंद करते थे कि निर्माता-निर्देशक उन्हें फिल्म में लेने के लिए बेताब रहते. रिपोर्ट्स के मुताबिक, हेलन ने इंडस्ट्री में बैले डांस को भी इंट्रोड्यूस किया।

टूट गई पहली शादी
हेलन अपने डांस के साथ-साथ अपनी खूबसूरती के लिए भी जानी जाती थीं। 1957 में हेलन ने अपने से 27 साल बड़े निर्देशक पीएन अरोड़ा से शादी की। अभी जिंदगी में सब कुछ अच्छा होना शुरू ही हुआ था कि हेलन पर एक बार फिर दुखों का पहाड़ टूट पड़ा। हेलन के 35वें जन्मदिन पर यह शादी टूट गई। हेलन ने अपने पति पीएन अरोड़ा की फिजूलखर्ची की बुरी आदत से परेशान होकर उनसे तलाक ले लिया। हेलन फिल्मों से अच्छी कमाई करती थीं और इसका फायदा उनके पति उठाते थे। पति के खर्चों के चलते हेलन दिवालिया हो गई थीं। तलाक के बाद हेलन बिल्कुल अकेली थी।